Näringsämnena delas in i makro- och mikronäringsämnen. Makronäringsämnena behöver växten mer av men mikronäringsämnena är också viktiga även om växten behöver mindre mängd av dessa. Blir något av näringsämnena överdoserade reagerar växten i de flesta fall.
Symptomen beror på vilket eller vilka näringsämnen som tillförts i för stor mängd. Om överskottet leder till rotskador kan det visa sig som intorkade bladkanter och intorkade partier på blad och blommor.
Kväve, N, behövs för att växten ska få en bra vegetativ utveckling, det vill säga att den ska växa bra. För mycket kväve ger överdrivet frodiga plantor som ofta får stora mörkgröna blad och där blomningen uteblir hos blommande krukväxter. Krukväxter som har fått överdrivet hög kvävetillförsel är mottagligare för angrepp av skadedjur och svampsjukdomar.
Fosfor, P, har betydelse för knoppbildningen hos blommande krukväxter. För mycket fosfor är inget som direkt påverkar växande växter.
Kalium, K, ger styrka åt växtens stammar och stjälkar samt är nödvändigt för växtens transport och produktion av socker och stärkelse. För mycket kalium är oftast inget problem för växande växter.
